Neoliberalism is back!

Two new texts seem to bring Neoliberalism back on the academic debate, something that is very welcome, taking into account the current obsession on globalisation issues: A Brief History of Neoliberalism, the last book of David Harvey, the author of The New Imperialism and The Condition of Postmodernity; and Neoliberalism, A Critical Reader, edited by Alfredo Saad-Filho and Deborah Johnston from the renowned School of Oriental and African Studies, University of London. Both texts are very committed to restored capitalism and its current regulatory expression, Neoliberalism, on the centre of the critical scrutiny.

'Democracy Unrealized': Stuart Hall, Zizek, Wallerstein, Laclau y otros... en videos Real One

En Viena, desde el 15 de Marzo al 20 de Abril de 2001 y en Berlín desde el 4 al 25 de Octubre de 2001, se llevó a cabo la Conferencia ‘Democracy Unrealized’ organizada por Documenta 11 en cooperación con The Academy of Fine Arts Vienna y el Institute for Theory, Praxis and Mediation of Contemporary Art. El evento reunió a varios connotados intelectuales críticos, incluyendo a Stuart Hall, Slavoj Zizek, Immanuel Wallerstein, Chantal Mouffe, Ernesto Laclau, Antonio Negri, entre otros. Lo singular del evento es que las conferencias en ingles fueron grabadas en video, las que se pueden obtener gratuitamente de la página del sitio en formato Real One Player. Disfrútenlas!

Pero si son todos mediáticos, Alfredo!, a propósito del encontrón Bachelet - Jocelyn-Holt.

Las elites suelen defenderse bien de los ataques provenientes desde el llano. Y no puede ser de otra forma pues ello constituye –siguiendo a Laclau- la lógica básica de su propia existencia. Es el tipo de tensiones para el cual están bien preparadas a resistir, mas aún, las fortalece, dotándolas de unidad, al reducir sus diferencias y estimular sus semejanzas. Pero recientemente se ha observado en la política chilena, eso que los franceses llaman un escándalo, un ataque desde dentro de las propias elites, más peligroso e inusual. Aunque claro, dotado de los rasgos gatopardescos propio del modo chileno, lo que lo hace más castizo, diríamos menos cruento.

La candidata a la Presidencia de la República Michelle Bachelet fue acusada de ser “un producto de marketing mediático” por un destacado historiador de ‘lengua filosa’, como no ha tardado en ser caricaturizado. Aunque inusual para las formas cortesanas habitualmente empleadas por los críticos criollos, lo verdaderamente peculiar del incidente no radica, me parece, en la forma en que la interpelación fue realizada, sino en su contenido. Mas aún, lo escandaloso no parece provenir de lo propiamente dicho por el historiador, sino de todo lo que quedó excluido de su afirmación.

Que se acuse a Michelle Bachelet de ser un producto mediático no hace más que evidenciar el principal campo de acción de las lógicas políticas contemporáneas: lo mediático, que es donde la simpatía y el carisma, entre otros rasgos, en definitiva se expresan y desarrollan, incluso más allá de las decisiones personales de sus titulares. Y en Bachelet, ello resulta evidente y ha sido reiteradamente reconocido por la propia candidata, en quién –sospecho- la tradicional frase ‘nunca pensé ser presidente’ resulta abismantemente cierta.

Lo mediático, explica que personas afables como Bachelet, con escasas posibilidades de asenso en las lógicas tradicionales de la política, aparezcan de la noche a la manana (diríamos del 2001 al 2005 que es menos de una noche en historia política) bendecidas por la tozuda voluntad de las mayorías. Por lo tanto, en Bachelet lo escandaloso, no es que ella sea un producto mediático, pues a esta altura toda la política se define en lo mediático, sino que sea un producto mediático exitoso, mas aún que el origen de su éxito sea poco explicable en la lógica política tradicional.

En esto, Jocelyn-Holt sin quererlo y peor aún para él sin saberlo- devela lo verdaderamente obsceno de Bachelet: su imprevisibilidad. Es lo innombrable, lo real diría Žižek, que trata de ser ocultado, léase explicado, mediante abundantes apelaciones dudosas a la historia política de la candidata, incluida la de su familia, a su ‘larga’ trayectoria en el servicio público, al simbolismo de su reconciliación con el pasado, etc.

Lo cierto es, que lo que una elite no puede permitirse es que se produzcan tensiones estructurales en su propio seno, como las ocasionadas por la emergencia de un afuerino(a) imprevistamente favorecido(a) por la voluntad popular. Es por ello que la interpelación de Jocelyn-Holt -uno de los suyos- molestó tanto no sólo a Bachelet sino de sobremanera a la elite política empenada desde hace un tiempo en regular lo impredecible.

Paradojalmente –y afortunadamente para la elite- si hay algo que sí puede granjeársele a favor de la habilidad política de Bachelet es que por ahora ella parece intuir tal desacomodo y se comporta como se espera que lo haga, siguiendo los modales practicados desde antano y que han dado estabilidad a la política chilena, esto es, como un miembro originario de una tribu en la que hasta hace poco no era más que una advenediza.

Mientras tanto, en el llano, como si adivinasen las molestias causadas, los consumidores de realities ya parecen haber elegido a su preferida, por simpatía, nada más que por simpatía. Que las elites arreglen el resto.

E.H. Carr vs. Idealism: The Battle Rages On

El Journal of International Relations está ofreciendo dos meses de libre acceso al artículo 'E.H. Carr vs Idealism: The Battle Rages On' de John J. Mearsheimer, profesor del Department of Political Science at the University of Chicago. El artículo, que es una versión de la E.H. Carr Memorial Lecture ofrecida por el autor en Aberystwyth el 14 Octubre de 2004, sostiene que las principales tesis realistas presentadas en el clásico libro de E. H. Carr, The Twenty Years’Crisis , como la predominancia de los Estados-Nación y la lógica de Balance de Poder, mantienen aún su plena actualidad. Es un texto escrito en abierta controversia con los idealistas de ayer y de hoy que constituyen el 'main stream' - sostiene el autor- de la comunidad académica británica. Un trabajo de interés, presentado por uno de los líderes actuales del realismo académico americano, que sin embargo, no dudó en oponerse a la invasión estadounidense a Irak.

Conferencia sobre los Intelectuales y el Estado Nación

El Clinton Institute for American Studies (no dejarse llevar por el nombre) de la University College Dublin está organizando una interesante Conferencia entre el 30 Noviembre y 1 de Diciembre de 2005 acerca del rol que tiene los intelectuales en la construcción e impugnación de las identidades nacionales y políticas estatales. Aparte de la temática, lo relevante lo constituyen sus expositores confirmados que incluyen a Terry Eagleton y Slavoj Zizek. También existe la posibilidad de enviar papers hasta el 31 de Agosto de 2005. Aunque muchos no puedan asistir quizás convenga seguirle la pista a las presentaciones que regularmente se publican en el Link de la Conferencia. La Informacion tambien aparece publicada en la pagina web del circulo de santiago

La Política, aquella olvidada de nuestra estrategia de inserción económica internacional: A propósito del ALCA, Castells y otras ideas

El 20 de Noviembre recién pasado los 34 ministros de relaciones exteriores de los países de las Américas firmaban a regañadientes y no muy complacidos la octava declaración ministerial del ALCA. Los gobiernos de las Américas habían finalmente adoptado la alternativa de un “ALCA Ligth” esto es, por una parte el camino hacia un acuerdo multitaleral que se espera establezca un conjunto común de derechos y obligaciones que sean aplicables a todos los miembros y por otra lado el reconocimiento de los diferentes niveles de compromiso que pueden asumir los países en el acuerdo final. En la práctica, ello significa la exclusión de la negociación multilateral de los subsidios agrícolas y de las normas de propiedad intelectual, entre otras materias. Para Chile, que precisamente apostaba fuertemente por normas multilaterales que regularan dichas asuntos, el resultado obtenido no es -que duda cabe- precisamente el escenario más deseado, pero la pregunta que realmente cabe formular aquí es ¿no era acaso el más previsible?. Reflexionar en torno a esta interrogante me parece a mí central si los que se quiere es analizar una debilidad mayor en la política de inserción económica internacional que ha seguido nuestro país en los últimos años, y escapar así a la simple evaluación técnica que pudiese emerger de las incumplidas expectativas negociadoras del ALCA...

Tecnología: una nueva fantasía?

La tecnología, aquel viejo profeta de ropajes mundanos, se nos anuncia con la promesa de una nueva redención. No es, por cierto, esta vez, la voz alta - oligárquica o clerical- esgrimiendo fundamentos terrenales o trascendentes declamaciones para la defensa de un orden injusto. Pero tampoco es la convocatoria iracunda de las vanguardias aristocráticas dirigida a las multitudes haraposas y anónimas de las plazas y mercados públicos, a organizarse en un único bastión para la gesta revolucionaria. Es mas bien una vocecita tenue (lucecita diríamos) y mediática, una senal apócrifa, ubicada entre el exterior e interior de una pantalla, la que nos convoca a la más patética de las fantasías humanas: terminar con la opresión de clases con el sólo teclear del mouse de un computador. El atractivo de la fantasía, sin embargo, que es también el fundamento de su utilidad, es su proximidad. Denunciar la fantasía del sueno tecnológico no es por tanto negar su realidad (proximidad), sino por el contrario develar su actual carácter como la nueva mercadería fetichizada de un orden social -capitalista para no ser eufemísticos- radicalmente usurpador.